曹祜是傍晚时分赶到的葫芦塞，此时曹震已经打扫完战场。
“大将军，今日斩杀葫芦羌三百余人，俘虏一千二百余人，多是妇孺。还解救了大约三百多汉人奴隶。”
曹祜有些吃惊。
“区区一个两千人的部落，怎么会有这么多的汉人奴隶？”
“这里原来是略阳县治下的一个乡，后被葫芦羌攻破，很多百姓都被掳作奴隶。”
曹祜听后，还是狐疑。
“那也不应该啊。因为咱们与胡人的互市，使得汉人奴隶价值上涨，为了获得丝绸、粮食、瓷器，胡人将部落里大量的汉人交还给咱们。
像葫芦羌这种小部落，是不应该有三百多汉人奴隶的。是他们不需要汉人用来交换，还是那些大部落不觊觎他们部落的汉人？”
曹震也没法解释。
这时杨阜道：“大将军，阜或许知道。”
“义山且说。”
“胡人部落，本就有蓄奴的习惯，相较于其他胡人奴隶，汉人更擅长耕种、纺织、冶炼等事，而且相较于胡人女子的粗疏、黢黑，汉家女子身量更苗条，皮肤更白，所以哪怕大将军用物品换这些奴隶，可很多部落还是留下了大批汉人奴隶。
三百多人，确实有些多，可超过三百人的部落却不少。”
曹祜还是有疑问。
“可这两年，是赎回了大批汉人的。这些羌胡部落，哪来这么多的汉人？”
杨阜有些犹豫，见曹祜看他，把心一横，伏在地上。
“大将军，你用物品赎回奴隶，本意是让这些流落在外的汉家子女，返回大汉，可也让他们成为市场上的硬通货。
这让胡人对汉人奴隶的需求量暴涨。
为了换取更多的财货，他们只能掳掠更多的汉人。大将军控制的安定、北地，因为守御完备，胡人不太敢侵扰，所以他们就把主意打到动乱的河西和陇右，这两年河西、陇右各郡，人口流失严重。
除了胡人掳掠，也有一些不法之人，与这些胡人勾结，做着掳掠百姓、贩卖人口的勾当。
所以虽然边塞汉人很多都返回大汉，可总体数量，却没有减少太多。”
曹祜听后，脸色变得格外地难看。
这些人竟然将汉人买卖做成产业链了。
他万没想到，自以为天才般的构想，反倒成了边塞百姓苦难的源泉之一。
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