随着庞羲投降，曹祜决定引兵南下。
大军按照计划，兵分三路，分别攻取巴西郡、巴郡和巴东郡。西路、中路二部，分别由曹祜和于禁统帅，而攻取巴东的东路军统帅人选，却不好选。
能完全独当一面，还有资历的，只有王基。
但王基这个汉中郡太守，却离不开。
曹祜斟酌许久，最终决定安排郝昭前往巴东。
郝昭这个人，就是那种存在感不怎么高，平日也不怎么出彩，可是一看战果，却会让人惊愕的将领。
曹祜将郝昭叫来询问道：“伯道，若我军以小股兵力，攻打巴东郡，截断益州和荆州的联系，你有什么建议？”
“将军说的小股兵力，大约多少人。”
“一军，最多有一些巴夷相助”
郝昭很认真地思考一会，方才问道：“巴东郡的防守核心，在于白帝城。白帝城横悬江心，可屯水陆两军，阻断大江。
但若是我，不会攻打此地，而是会选择西面的朐忍城（治今重庆市云阳县双江街道建民村）。
这一段地势南凸，长江更狭窄，而且朐忍城三面环水，背靠山脉，易守难攻。只要不断粮，贼军哪怕有数万人，亦不必担心。”
曹祜点点头。
这时郝昭又道：“如果可能的话，我会选择在这个叫羊渠（治今重庆市万州区长滩镇）的地方，再屯一军。
羊渠的优点与朐忍差不多，皆是易守难攻之地。守住羊渠，也无虑荆州军从大江南岸进军。”
曹祜听后，暗暗赞叹。
果然是三国最擅长防御的几人之一。
“伯道，我若是让你去，你能顺利拿下二地，然后将他们守住吗？”
郝昭听后，神色一敛。
“将军放心，必不辱使命。”
曹祜笑道：“有郝昭你在，我放心。不过我给不了你两军。除了你本部虎威军，再加上杨暨率平难军两部，共计六千人马。你们跟在于将军身后，到达宕渠后，向东进入巴东郡。”
“唯。”
“伯道，我给你们安排了向导，可具体的道路，还是需要你们自己去走。此去巴东，艰难险阻重重，我很难给你太多的支援，所以，望伯道你多保重。”
······
此番南下，曹祜只留下典满的捧日军，留守汉中，其余人马，约两万余人，尽数跟他南下。
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